2024布魯塞爾
布魯塞爾大廣場，布魯塞爾市政廳
布魯塞爾城市博物館，聖休伯特拱廊街
布魯塞爾巧克力，藝術山
聖彌額爾聖古都勒主教座堂，布魯塞爾王宮
尿尿小童，比利時啤酒
德意志之旅外章——再訪布魯塞爾
2024年，我與太太偕同師專老同學王兄夫婦，趁著前往德國訪問之便，在德國停留了一個多月。旅程之中，我們順道來到比利時首都布魯塞爾（Brussels），為這趟漫長的德國之行添上一段充滿藝術、美食與城市風情的插曲。
雖然我以前已經多次到過布魯塞爾，再次走進布魯塞爾大廣場（Grand Place），仍不禁為眼前金碧輝煌的建築群所震撼。高聳的布魯塞爾市政廳（Brussels Town Hall）以細緻的哥德式尖塔俯視廣場，四周建築的雕像、窗飾與金色裝飾，在日光下閃耀著典雅而華麗的光彩。
站在廣場中央，我們仰望層層向上的塔樓，也看著來自世界各地的遊人穿梭其間。廣場上的腳步聲、談笑聲與遠處傳來的鐘聲交織在一起，使這座古老城市既有歷史的厚重，也有今日生活的歡愉。
走進布魯塞爾城市博物館（Brussels City Museum），彷彿翻開一冊立體的城市史。昔日的街景、雕塑、繪畫與珍貴文物，靜靜訴說布魯塞爾從中世紀走向現代的漫長歲月。這些收藏使我們明白，眼前大廣場的繁華，來自一代又一代居民所累積的文化與記憶。
離開大廣場，我們漫步於聖休伯特拱廊街（Royal Gallery of Saint Hubert）。玻璃穹頂下，柔和的光線灑落在典雅的商店、咖啡館與巧克力店前。這裡不像喧鬧的商業街，更像一條精緻的城市客廳。人們悠閒地散步、看著櫥窗，偶爾坐下來喝杯咖啡，讓午後時光在拱廊之中緩緩流過。
到了布魯塞爾，當然不能錯過聞名世界的比利時巧克力（Belgian Chocolate）。櫥窗裡，一顆顆巧克力如同小巧的藝術品，有的光亮圓潤，有的鑲著堅果，有的包藏著濃郁酒香。輕輕咬下，微苦與甜蜜在口中交融，也為我們的城市漫步增添了一份細緻而甜美的滋味。
藝術山（Mont des Arts）讓我們從另一個角度眺望布魯塞爾。整齊的花園沿著坡地展開，遠處的塔樓與屋頂層層相接。站在高處回望城市，古典建築、教堂尖塔與現代生活交疊在一起，構成一幅富有層次的城市畫卷。
聖彌額爾暨聖古都勒主教座堂（Cathedral of St. Michael and St. Gudula）以莊嚴的雙塔迎接我們。踏進教堂，外面的喧囂逐漸遠去，彩繪玻璃把陽光化為柔和的色彩，灑落在石柱與地面上。即使不說話，只要靜靜站立，也能感受到信仰、藝術與歷史共同凝聚而成的力量。
不遠處的布魯塞爾王宮（Royal Palace of Brussels），則展現另一種氣度。寬闊的廣場、端正的立面與排列整齊的窗戶，保留著歐洲王室建築的典雅與莊重。宮殿前的樹影隨風晃動，也為宏偉的建築增添幾分安靜而從容的氣息。
雖然以前已經看過尿尿小童（Manneken Pis），再次走到那條熱鬧的小街，仍忍不住尋找他熟悉的身影。這座雕像依舊小得令人意外，甚至稍不留神便可能從旁錯過；然而他那毫不拘束、詼諧自在的姿態，始終吸引著遊客圍觀拍照。宏偉的廣場、王宮與教堂代表布魯塞爾莊嚴的一面，而這位小小的城市主人，則保存了它幽默、親切而不拘一格的性格。
走累以後，我們找了一家餐館，品嘗布魯塞爾最具代表性的傳統滋味。首先上桌的是淡菜鍋（Moules），一顆顆新鮮淡菜浸在以白酒、芹菜、洋蔥與香草烹煮的湯汁裡，香氣濃郁。搭配比利時炸薯條（Belgian Fries），正是經典的淡菜配薯條（Moules-frites）。酥脆的薯條蘸著淡菜湯汁，樸實之中別有滋味。
我們也品嘗了比利時啤酒（Belgian Beer）。不同種類的啤酒盛放在各自專用的酒杯中，有的清爽，有的醇厚，有的帶著水果或香料氣息，也有的微苦而回甘。四人舉杯，在細緻的泡沫與琥珀色酒液之間，慢慢體會比利時悠久而多樣的釀酒文化。
飯後，再來一份布魯塞爾鬆餅（Brussels Waffle）。鬆餅外層微酥，內裡鬆軟，灑上糖粉，或配上鮮奶油、巧克力與水果，為這頓比利時料理畫下輕盈甜美的句點。若說大廣場呈現的是布魯塞爾的歷史與華麗，那麼淡菜、薯條、啤酒、巧克力與鬆餅，展現的便是這座城市最真實可親的日常滋味。
夜色降臨，我們再度回到布魯塞爾大廣場。燈光沿著建築細密的雕飾逐一亮起，市政廳的尖塔高高伸向夜空，廣場也從白日的喧鬧轉為金色而夢幻的舞臺。這次再訪，熟悉的景物並未因曾經看過而失去魅力；反而因為有了不同的同行者、不同的年歲與不同的心境，使布魯塞爾呈現出另一番風貌。
這座城市既有大廣場的華麗、藝術山的遼闊與古老教堂的莊嚴，也有尿尿小童的幽默，以及淡菜、薯條、巧克力、鬆餅與啤酒帶來的生活情趣。短短的一遊，像一杯層次豐富的比利時啤酒：初入口是繁華與熱鬧，細細品味，則有歷史、藝術與日常生活交融而成的悠長餘韻。
Brussels: The Capital of Belgium and the European Union
Location: Brussels is located in the central part of Belgium, a country in Western Europe. It serves as both the capital of Belgium and the de facto capital of the European Union (EU).
Key Facts:
Multilingual City: Brussels is officially bilingual, with French and Dutch being the main languages. However, due to its international role, English and other languages are also commonly spoken.
European Union Headquarters: Brussels is often referred to as the "Capital of Europe" because it hosts the headquarters of several major EU institutions, including the European Commission and the Council of the European Union.
Historical Significance: The city has a rich history that dates back to the Roman era. It has witnessed the development of various architectural styles, including Gothic, Baroque, and Art Nouveau.
Landmarks and Attractions:
Grand Place (Grote Markt): A UNESCO World Heritage Site, the Grand Place is the central square of Brussels and is surrounded by opulent guildhalls, the Town Hall, and the King's House.
Atomium: An iconic building and museum, the Atomium was constructed for the 1958 Brussels World Expo. It represents an iron crystal magnified 165 billion times.
Manneken Pis: A famous bronze sculpture of a little boy urinating into a fountain. It is one of Brussels' most well-known symbols.
Cathedral of St. Michael and St. Gudula: A magnificent Gothic cathedral dating back to the 13th century, known for its stunning architecture and religious significance.
European Parliament: One of the key institutions of the European Union, the European Parliament holds sessions in Brussels. The Parliament represents the EU's citizens and is responsible for legislative functions.
Cultural Hub: Brussels has a vibrant cultural scene with numerous museums, theaters, and galleries. The city hosts various cultural events throughout the year, celebrating Belgian art, music, and literature.
Cuisine: Belgium is renowned for its chocolate, waffles, and beer, and Brussels reflects this culinary reputation. Visitors can enjoy a wide range of traditional Belgian dishes and explore the city's diverse food scene.
In summary, Brussels is a city that seamlessly blends historical charm with its modern role as a hub for international politics and diplomacy, making it a fascinating destination for tourists and a critical center for European affairs.
